형상기억커(Shape Memory Alloy, SMA)는 특정 온도에서 변형된 상태를 기억하고, 다시 원래의 모양으로 돌아가는 특수한 합금입니다. 이러한 특성 때문에 여러 산업 분야에서 유용하게 사용됩니다. 다음은 형상기억커의 주요 특성과 응용에 대한 설명입니다.

### 주요 특성

1. **형상 기억 효과**: SMA는 변형 후 특정 온도 이상으로 가열하면 원래의 모양으로 돌아오는 특성을 가지고 있습니다. 이는 ‘단일 형상 기억 효과’로 불리며, 올리고 나서는 다시 냉각해도 변형된 상태로 그대로 유지됩니다.

2. **초탄성(superelasticity)**: 특정 온도 범위 내에서는 외부 힘에 의해 변형되더라도 탄성적으로 원래 형태로 즉시 복귀하는 특성이 있습니다.

3. **내구성**: 반복적으로 변형 및 복원이 가능하며, 기존의 금속과 비교하여 높은 내구성을 자랑합니다.

4. **양방향 기억 효과**: 특수한 합금 조성과 처리 공정을 통해 '이중 형상 기억 효과'를 구현할 수도 있습니다. 이 효과는 가열뿐만 아니라 냉각을 통해서도 원래의 두 가지 형태로 돌아오는 것이 가능합니다.

### 구성 요소
형상기억커의 대표적인 소재는 니켈-티타늄(Ni-Ti) 합금으로, '니티놀(Nitinol)'이라는 이름으로도 잘 알려져 있습니다. 이 외에도 구리-아연-알루미늄(Cu-Zn-Al), 구리-알루미늄-니켈(Cu-Al-Ni) 합금도 SMA의 종류 중 하나입니다.

### 응용 분야

1. **의료**: 스텐트, 교정기, 수술용 실 등, 인체에 삽입되는 장치에 사용됩니다. 특히 스텐트는 혈관에 들어가서 원래의 모양으로 복귀하여 혈류를 확보하는 데 사용됩니다.

2. **항공우주**: 항공기 부품, 인공 위성 등에서 사용되며, 자체 변형 능력을 통해 복잡한 기계적 구조를 대체할 수 있습니다.

3. **로봇공학**: SMA를 사용하여 인공 근육을 제작할 수 있으며, 로봇의 움직임을 더욱 유연하게 만들 수 있습니다.

4. **소비자 전자제품**: 안경 프레임, 휴대폰 안테나 등, 외부 충격에도 쉽게 복원될 수 있는 부품으로 활용됩니다.

5. **자동차**: SMA 스프링이 차량의 액티브 서스펜션 시스템에 사용되기도 하며, 차량의 무게를 줄이고 성능을 향상시킵니다.

형상기억커는 특별한 온도 구간에서의 물리적 특성 변화를 활용하여 다양한 분야에서 혁신적인 솔루션을 제공하고 있습니다.