에스프레소는 이탈리아에서 기원한 커피 추출 방식 및 그 결과로 얻어지는 음료를 지칭합니다. 에스프레소는 고압을 이용해 짧은 시간 내에 커피의 풍미와 아로마를 추출하는 것이 특징입니다. 다음은 에스프레소에 대한 상세한 설명입니다.

1. **추출 방법**: 에스프레소 머신을 사용하여 고온(약 90~96도)의 물을 약 9바(bar)의 압력으로 분쇄된 커피 원두에 통과시킵니다. 이 과정은 보통 25~30초 정도 소요되며, 이로 인해 농축된 커피가 추출됩니다.

2. **커피 분쇄도**: 에스프레소용 커피는 매우 곱게 분쇄한 것이 특징입니다. 분쇄도가 에스프레소의 추출 속도와 맛에 큰 영향을 미치기 때문에 정확한 분쇄도가 중요합니다.

3. **크레마**: 에스프레소는 표면에 크레마라 불리는 크림 같은 갈색 거품층이 형성됩니다. 크레마는 신선한 커피 원두와 적절한 압력에서 추출되었음을 나타내며, 에스프레소의 질과 신선도를 가늠하는 요소입니다.

4. **맛과 향**: 에스프레소는 그 맛이 진하고 농도가 높은 것이 특징입니다. 다량의 향미 성분이 농축되어 있어 다른 커피 음료보다 강한 아로마와 풍미를 느낄 수 있습니다. 신맛, 단맛, 쓴맛, 짠맛이 균형을 이루며, 원두의 종류와 로스팅 정도에 따라 다양한 프로필을 나타낼 수 있습니다.

5. **바리에이션**: 에스프레소는 카푸치노, 라떼, 아메리카노 등 다양한 커피 음료의 베이스가 됩니다. 물의 양과 우유, 시럽 등의 추가 재료에 따라 여러 가지 음료가 만들어집니다.

6. **문화적 의미**: 이탈리아에서는 일상적으로 빠르게 마시는 음료로, 바에서 서서 간단히 한 잔 마시며 하루를 시작하거나 중간에 휴식하는 문화가 있습니다.

에스프레소는 커피 애호가들 사이에서 그 깊은 맛과 강렬한 향으로 인해 널리 사랑받고 있으며, 커피 문화의 중요한 부분을 차지하고 있습니다.