세트박스(set-top box, STB)는 텔레비전 수상기에 연결하여 다양한 형태의 디지털 신호를 수신하고 이를 영상 및 음향 신호로 변환하는 장치입니다. 이는 특히 디지털 방송 신호를 아날로그 텔레비전에서 시청할 수 있도록 변환하는 역할을 하며, 케이블, 위성, IPTV 등 여러 종류의 방송 서비스에서 활용됩니다.

세트박스의 주요 기능과 구성 요소는 다음과 같습니다:

1. **튜너(Tuner)**: 방송 신호를 수신하는 역할을 합니다. 케이블, 위성, 지상파 등 수신하는 신호의 형태에 따라 다양한 튜너가 장착될 수 있습니다.

2. **디코더(Decoder)**: 수신된 디지털 신호를 영상 및 음향 신호로 변환합니다. 보통 MPEG-2, MPEG-4, H.264 등의 압축 방식을 해독할 수 있도록 설계되어 있으며, 고화질(HD) 및 4K 콘텐츠를 지원할 수 있는 모델도 있습니다.

3. **인터페이스(Interface)**: TV와 연결할 수 있도록 HDMI, 컴포지트, 컴포넌트 등의 출력 포트를 제공합니다. 최신 기기들은 주로 HDMI를 사용합니다.

4. **인터넷 연결**: 많은 세트박스는 인터넷에 연결하여 VOD(Video on Demand) 서비스, OTT(Over-The-Top) 콘텐츠 스트리밍, 소프트웨어 업데이트 등을 제공합니다. 이더넷 포트나 Wi-Fi 모듈을 통해 연결할 수 있습니다.

5. **사용자 인터페이스(User Interface)**: 리모컨과 연결되어 사용자에게 채널 선택, 메뉴 탐색, VOD 서비스 등을 사용할 수 있는 인터페이스를 제공합니다. 최신 모델은 음성 인식 기능을 지원하기도 합니다.

6. **기타 기능**: PVR(Personal Video Recorder) 기능을 통해 방송을 녹화하거나, USB 포트를 통해 외부 저장 매체를 연결할 수 있습니다. 일부 모델은 게임, 애플리케이션 실행 등의 기능도 지원합니다.

세트박스는 방송 신호 수신 외에도 스마트 TV의 기능을 추가로 제공하여 TV를 보다 다양한 목적으로 활용할 수 있게 만들어줍니다. 이러한 다기능성으로 인해 가정에서는 중요한 미디어 허브의 역할을 하고 있습니다.