카페라떼는 이탈리아어로 "커피 우유"를 의미하며, 에스프레소에 스팀 밀크를 넣어 만든 커피 음료입니다. 카페라떼는 부드럽고 크리미한 맛이 특징으로, 커피의 강한 향과 우유의 고소하고 부드러운 맛이 조화를 이루어 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.

카페라떼는 일반적으로 다음과 같은 방식으로 만들어집니다:

1. **에스프레소 준비**: 먼저, 에스프레소 샷을 추출합니다. 보통 한 잔의 카페라떼에는 한 샷 또는 두 샷의 에스프레소가 사용되며, 이는 기호에 따라 조절 가능합니다. 에스프레소의 진한 맛이 카페라떼의 풍미의 핵심이 됩니다.

2. **스팀 밀크 준비**: 우유를 스팀을 이용해 데우고 거품을 만듭니다. 이 과정에서 우유의 온도를 약 60~70도까지 올리는 것이 일반적입니다. 이 온도는 우유의 단맛을 가장 잘 느낄 수 있게 합니다.

3. **섞기**: 준비한 에스프레소에 스팀한 우유를 천천히 붓습니다. 이때, 스팀 밀크의 윗부분에 있는 부드러운 거품을 남기거나 위에 얹어 맛과 질감을 더할 수 있습니다.

4. **라떼아트 (선택사항)**: 카페라떼의 표면에 미적인 문양을 만들어내는 라떼아트는 숙련된 바리스타들이 많이 사용하는 기술 중 하나입니다. 대표적인 패턴으로는 하트, 로제타, 튤립 모양 등이 있습니다.

카페라떼는 그 자체로도 훌륭하지만, 바닐라 시럽, 카라멜 소스, 헤이즐넛 시럽 등을 첨가하여 다양한 맛으로 변주할 수도 있습니다. 또한, 카페라떼는 전 세계적으로 매우 인기 있는 음료로, 각 나라마다 고유의 스타일과 변형이 존재합니다. 예를 들어, 프랑스에서는 카페 오레라고 부르며, 이는 유사하게 에스프레소와 뜨거운 우유로 만들어집니다.

카페라떼는 아침에 에너지를 불어넣어 줄 수 있는 음료로 특히 사랑받으며, 커피의 쓴맛을 즐기지 않는 사람들에게도 부드러운 맛으로 커피를 맛볼 수 있는 좋은 방법이 됩니다.