모짜렐라는 이탈리아를 대표하는 전통적인 치즈로, 특히 남부 이탈리아 지역에서 유래되었다. 주로 물소(Buffalo)의 젖으로 만든 '모짜렐라 디 부팔라 캄파나'(Mozzarella di Bufala Campana)가 가장 유명하며, 이는 이탈리아의 특정 지역에서만 생산되는 DOP(원산지 보호) 인증을 받았다. 소 젖으로 만든 모짜렐라도 흔히 볼 수 있으며, 이는 '모짜렐라 피오르 디 라떼'(Mozzarella Fiordilatte)라고 불린다.

### 제조 과정:
1. **우유 준비**: 물소 또는 소의 신선한 우유를 사용하며, 약간의 렌넷(응유효소)을 첨가하여 응고시킨다.
2. **응고 및 커드 형성**: 우유가 응고되면 커드를 형성하게 되며, 이 커드를 잘라 물기를 제거한다.
3. **스트레칭과 형성**: 모짜렐라의 독특한 질감은 이 단계에서 만들어진다. 커드를 뜨거운 물에 넣고 반죽하듯 늘리고 접는 과정을 반복한다. 이렇게 해서 유연하고 쫄깃한 질감이 나온다.
4. **소금물에 담그기**: 모짜렐라를 둥글게 성형한 후 소금물에 담가 풍미를 더해준다.

### 특징:
- **질감**: 부드럽고 쫄깃한 질감을 가지고 있으며, 신선도가 높아야 그 매력을 잘 느낄 수 있다.
- **맛**: 크리미하면서도 약간의 산미가 있으며, 신선한 모짜렐라는 특유의 수분감이 있다.
- **사용**: 다양한 요리에 활용되며, 특히 피자, 카프레제 샐러드, 파니니 등에서 중요한 재료로 쓰인다. 피자에 올리면 열을 받아 녹아내리며 부드럽고 쫄깃한 식감을 제공한다.

### 보관:
신선도가 생명인 치즈로, 제조 후 바로 섭취하는 것이 가장 좋다. 냉장 보관이 필요하며, 통상적으로 소금물에 담가 보관하면 약 5~7일 정도 신선함이 유지된다.

모짜렐라는 그 자체로도 매우 맛있지만, 다양한 재료와 결합되어 새로운 맛을 창출할 수 있어 많은 요리에 즐겨 사용된다.