호두과자는 한국의 전통 과자 중 하나로, 주로 밀가루, 계란, 설탕 등의 재료로 반죽을 만들어 가운데에 호두나 팥앙금을 넣어 구워낸 과자입니다. 이 과자는 주로 호두 모양의 틀에 넣고 굽기 때문에 '호두과자'라는 이름이 붙었습니다.

호두과자는 1930년대 중부 지방의 천안에서 유래된 것으로 알려져 있으며, 이후 한국 전역으로 퍼져나갔습니다. 천안역 근처에서 처음 판매되기 시작한 것으로 전해지며, 천안의 특산물로 자리 잡았습니다. 이 과자는 휴게소나 기차역 등 여행길에 자주 볼 수 있는 간식으로, 많은 사람들이 여행 중에 즐기거나 선물용으로 구매하기도 합니다.

호두과자는 외부가 바삭하고 속은 부드럽고 촉촉한 식감을 가지고 있으며, 호두의 고소한 맛과 팥앙금의 달콤함이 잘 어우러집니다. 최근에는 전통적인 팥앙금 외에도 다양한 앙금을 활용한 호두과자들이 등장하고 있어, 소비자들에게 다양한 선택지를 제공합니다.

호두과자는 상대적으로 간단한 재료와 과정으로 만들 수 있지만, 맛있게 만들기 위해서는 적절한 반죽의 농도 조절과 호두와의 조화로운 조리가 중요합니다. 이 과자는 한국의 다양한 전통명절이나 특별한 날에도 자주 등장하는 인기 있는 간식 중 하나입니다.