히비스커스(Hibiscus)는 아욱과(Malvaceae)에 속하는 속(genus)의 하나로, 전 세계적으로 약 200종 이상의 풀과 관목으로 구성되어 있습니다. 히비스커스는 다양한 기후 지역에서 자라며 특히 열대 및 아열대 지역에서 많이 발견됩니다.

### 생물학적 특성
- **꽃**: 히비스커스의 꽃은 크고 눈에 띄며, 일반적으로 다섯 개의 큰 꽃잎을 가지고 있습니다. 꽃의 색상은 빨강, 분홍, 노랑, 주황, 흰색 등 매우 다양합니다.
- **잎**: 잎은 대개 넓고 피침형이며 엽맥이 뚜렷합니다.
- **열매**: 히비스커스 열매는 종자 주머니로 여러 개의 씨앗을 포함하고 있습니다.

### 주요 종 및 품종
- **히비스커스 로사-신엔시스(Hibiscus rosa-sinensis)**: 흔히 중국 매화로 알려져 있으며, 가장 널리 재배되는 히비스커스 중 하나입니다. 꽃은 장식용으로 인기가 많습니다.
- **히비스커스 사브다리파(Hibiscus sabdariffa)**: ‘로젤’이라고도 부르며, 이 품종의 꽃받침은 히비스커스 차를 만들 때 사용됩니다.

### 용도
- **관상용**: 히비스커스는 화려한 꽃으로 인해 전 세계 정원에서 관상용으로 많이 심어집니다.
- **차**: 히비스커스 꽃을 말린 것은 히비스커스 차(또는 카르카데 차)를 만들기 위해 사용됩니다. 이 차는 상쾌한 신맛과 함께 풍부한 비타민 C를 포함하고 있습니다.
- **약용**: 전통 의학에서는 히비스커스가 소화기 건강 개선, 혈압 조절 등의 효능이 있다고 여겨집니다.
- **기타**: 히비스커스는 식용 색소로도 사용될 수 있습니다.

### 재배 및 관리
히비스커스는 햇빛을 많이 받는 장소에서 잘 자라며, 배수가 잘 되는 토양을 선호합니다. 토양이 건조해지지 않도록 꾸준히 물을 주어야 하며, 온도 변화에 민감하므로 적절한 온도(일반적으로 18-30°C)를 유지하는 것이 중요합니다. 겨울철에는 실내에서 키우는 것이 좋습니다.

이와 같은 특성으로 히비스커스는 온실 및 정원사들 사이에서 꾸준히 인기를 끌고 있는 식물입니다.