라떼(Latte)는 에스프레소와 스팀 밀크가 주요 재료인 커피 음료로, 이탈리아에서 유래되었습니다. "라떼"라는 단어는 이탈리아어로 "우유"를 의미하며, 정확한 명칭은 "카페 라떼(Caffè Latte)"로, "커피 우유"라는 뜻입니다.

라떼는 다음과 같은 방식으로 준비됩니다:

1. **에스프레소 준비**: 고압의 뜨거운 물을 통해 신선하게 간 커피 원두를 빠르게 추출하여 농축된 커피인 에스프레소를 만듭니다. 일반적으로 한 잔의 라떼에는 1샷(약 30ml) 혹은 2샷의 에스프레소가 사용됩니다.

2. **스팀 밀크**: 에스프레소 머신의 스팀 완드를 사용하여 우유를 가열하고 거품을 냅니다. 이때 우유는 약간의 거품이 생기도록 하는 것이 중요하나, 카푸치노보다는 덜한 양의 거품을 생성합니다.

3. **조합**: 준비된 에스프레소 위에 스팀 밀크를 붓습니다. 이때, 우유가 에스프레소와 섞이며 음료의 상단에 얇은 폼 밀크 층이 형성됩니다. 라떼 아트(Latte Art)를 통해 다양한 모양을 만드는 것도 주목할 만한 부분입니다.

라떼는 에스프레소의 진한 맛에 부드럽고 크리미한 우유의 조화로 인한 부드러운 맛이 특징입니다. 부드럽고 크리미한 맛 덕분에 커피 애호가들 사이에서 매우 인기가 많습니다.

또한, 다양한 시럽이나 향을 추가해 바닐라 라떼, 카라멜 라떼 등으로 변형하여 즐길 수 있습니다. 대체 우유(예: 아몬드 밀크, 오트 밀크 등)를 사용하여 맛과 건강적인 측면에서 다양한 선택지를 제공합니다.